Odessa est une des villes les plus importantes de l'Ukraine, elle est située sur la côte nord-ouest de la mer Noire, entre les deltas du Dniepr et du Dniestr, à environ 260 km de la frontière roumaine. On peut se rendre à Odessa par divers moyens de transport: par la mer depuis les ports de la mer Noire et depuis les ports méditerranéens; par la route de Kiev (la distance est de 1 374 km de Moscou, de 489 km de Kiev), de Roumanie via Kichinev (le poste frontière de Léouchény est à 260 km).

La ville s'étend sur 50 km le long du golfe d'Odessa, depuis le bourg de Louzanovka à l'est jusqu'au bourg de Soukhoi Liman à l'ouest. A la différence du littoral de la Crimée et du Caucase, la région d'Odessa n'est pas protégée' au nord par des montagnes. L'hiver y est court (deux mois en tout) et doux dans l'ensemble, avec des périodes de dégel et des brouillards, l'air froid venant du nord pénètre, mais sans rencontrer d'obstacles, jusqu'à la côte et la température peut descendre jusqu'à -20 °C. L'été d'Odessa est long (de la seconde moitié de mai à octobre), sec et chaud. La température moyenne de juillet atteint +24°C. Les précipitations sont assez rares: 350-400 mm par an. La saison des bains dure de juin à octobre.

Odessa a été fondé en 1794 à l'emplacement de la forteresse turque de Khadji-bey prise en 1789 par les troupes russes commandées par le grand stratège A. Souvorov. Par la suite la ville a toujours, en quelque sorte, été la «fenêtre» de la Russie sur les mers du sud. De 1819 à 1859, Odessa était un port franc et la troisième ville de Russie quant à son importance économique.

Les patriotes grecs et bulgares ont utilisé Odessa entant que base dans leur lutte de libération nationale contre le joug turc. Ces traditions eurent leur influence sur l'essor du mouvement révolutionnaire à la fin du XIX^ème siècle, époque où Odessa devint une importante ville industrielle.  En juin 1905 a eu lieu le célèbre soulèvement à bord du cuirassé "Potemkine". Rappelez-vous le film de S. Eisenstein et son célèbre extrait avec la poussette tombant d'un grand escalier. Il s'agit bien d'Odessa.

 Avant la Seconde Guerre mondiale, Odessa était la base principale de la Flotte commerciale et de passagers de la mer Noire. L'exploit des défenseurs d'Odessa pendant les années de la Grande Guerre nationale est auréolé d'une gloire immortelle. Odessa s'est vu attribuer le titre de Ville-Héros!

De nos jours, Odessa est un centre industriel important de l'Ukraine. Le port d'Odessa est une entreprise de première classe, la base de la flotte de passagers de la mer Noire. L'ensemble portuaire de la région d'Odessa comprend aussi le port commercial ultramoderne.

La ville compte de nombreux instituts de recherche parmi lesquels le principal est l'Institut d'ophtalmologie et de thérapie portant le nom de l'académicien Filatov; cet institut est mondialement connu et on l'appelle souvent "Institut Filatov" tout simplement.  L'Université qui porte le nom de I. Metchnikov a été fondée en 1865.

La ville possède six théâtres, dont le Théâtre d'opéra et de ballet existant depuis 1887 et bien connu de par le monde. La Philharmonie lui est antérieure: elle fonctionne depuis 1848. 

La mer caressante, les plages de sable, le soleil généreux, l'air pur et sec et aussi la présence dans la région d'Odessa de limans (lagunes) ayant de grandes réserves de boues curatives ont fait de la ville une station balnéaire d'importance fédérale. Chaque année, milliers de personnes viennent s'y reposer et s'y soigner.

La population d'Odessa dépasse le million d'habitants.

Nous vous recommandons de commencer votre excursion dans Odessa par la Gare maritime (1968). Depuis cette gare, vous pourrez monter jusqu'au boulevard Primorski (du Front de mer) par l'escalier du "Potemkine" qui est, en même temps que l'ensemble architectural du boulevard Primorski, l'entrée d'honneur de la ville. L'escalier du "Potemkine", qui a reçu son nom après le soulèvement à bord du cuirassé "Potemkine" a été construit entre 1834 et 1841. Il fait 142m de long et compte 192 marches. Sur la plate-forme supérieure de l'escalier, en 1828, a été érigé un monument au duc Richelieu, gouverneur de la ville de 1803 à 1814. A droite et à gauche du monument, comme représentant les ailes de l'escalier du "Potemkine", se dressent deux édifices semi-circulaires construits en 1827-1828 et formant un tout architectural unique avec l'escalier et le monument. A droite et à gauche de cet endroit s'étend le Boulevard Primorski (du Front de mer); les Odessites l'appellent simplement le Boulevard.

Lors de son, exil à Odessa en 1823-1824, A. Pouchkine se promenait souvent sur le Boulevard. En 1888, grâce à une souscription lancée par l'opinion intellectuelle de la ville, on y installa un buste du poète. Dans la partie sud du Boulevard, à l'endroit où, pendant la guerre de Crimée de 1853-1856, se tenait une batterie russe a été installé un canon pris à bord de la frégate anglaise "Tiger".

Les immeubles du Boulevard datent pour la plupart de la première moitié du XIX^ème siècle. L'immeuble au n°1 a été bâti en 1826-1827 dans le style classique russe pour le gouverneur général du Territoire de Novorossiisk, le comte M. Vorontsov.  C'est l'un des édifices les plus anciens de la ville.

C'est au même style qu'on a fait appel en 1834 pour construire la Bourse dont la façade est ornée des statues de Cérès et de Mercure. Vous ne serez pas non plus sans remarquer l'architecture de l'ancien Palais de la princesse Narychkine (aujourd'hui, c'est la Maison des marins), de l'immeuble abritant l'hôtel "Odessa" (ancien Hôtel de Londres), etc.

Au n°4 de la rue Lastotchkine, vous pourrez visiter le Musée archéologique qui a été fondé en 1825. Vous y découvrirez une collection de pièces très rares se rapportant à l'histoire du littoral de la mer Noire. L'immeuble lui-même est un monument d'architecture de latin du XIX^ème siècle. Devant l'entrée du musée vous pourrez admirer une copie du groupe antique "Laocoon".

La maison au n°6 qui est l'ancien édifice du Club anglais (1842) abrite maintenant le Musée de la Marine.

Parallèlement à la rue Lastotchkine, à l'ouest de celle-ci, passe la rue principale d'Odessa, la rue Déribassovskaïa tirant son nom de celui de l'amiral De Ribas, participant à l'assaut contre la forteresse turque de Khadji-bey et chef de la construction du port maritime. Tout au long de cette rue, vous ne verrez que magasins, cinémas et cafés. Au n°16 se dresse le vieil édifice de l'ancien Lycée Richelieu, qui fut le premier établissement d'enseignement à Odessa. En 1825, dans cet immeuble vécut le grand poète polonais Adam Mickiewicz. A l'extrémité nord de la rue Déribassovskaïa, du côté droit, s'étend le Jardin public orné de sculptures décoratives en bronze qui a été tracé en 1798.

A l'angle de la rue Déribassovskaïa dans une maison à un étage, au début du XIX^ème siècle se trouvait la chancellerie du comte Vorontsov où A. Pouchkine a travaillé pendant son exil en tant que secrétaire de collège (grade civil).

Un peu plus au nord se dresse un monument au comte Vorontsov (1853). 

Dans cette partie de la ville, nous vous conseillons également d'aller voir l'édifice de l'Université construit entre 1852 et 1865 (2, rue Pierre le Grand).

Dans la rue Krasny Péréoulok, au n°18, se trouve une maison de l'Hétairie où en 1814 se déroulaient les réunions de l'organisation politique, Métairie des Philomuses, qui luttait pour la libération de la Grèce du joug turc; au n°27 de la rue Joukovski vécut en 1883,1890 et 1893 la poétesse ukrainienne Lessia Oukraïnka.

Du Boulevard, vous pouvez gagner la gare de chemin de fer en empruntant la rue Pouchkine très ombreuse. Son ensemble architectural s'est formé entièrement au XIX^ème siècle. Ici, non loin de l'intersection avec la rue Déribassovskaïa, dans un immeuble datant de 1856, se trouve un des musées les plus importants d'Ukraine, le Musée des arts d'Occident et d'Orient (n°9).

Plus loin, au n°13, où en 1821 vécut A. Pouchkine a été  ouvert le Musée littéraire consacré au poète.

Du point de vue architectural, vous serez intéressé de voir les édifices de l'hôtel "Krasnaïa" et de la Philharmonie (ancienne Bourse du commerce).

Dans la partie sud-est de la cité au bord même de la mer s'étend le plus grand parc d'Odessa, le parc central T. Chevtchenko. Vous pourrez y voir un intéressant monument de l'architecture : les Arcades, vestiges du mur de quarantaine du XVIII^ème siècle.

Depuis le Parc central T. Chevtchenko vers l'ouest, tout le long de la côte du golfe d'Odessa, s'étend une bande de plages et de stations balnéaires.

A partir d'Odessa, vous pourrez effectuer une excursion dans la ville de Belgorod-Dnestrovski, à 85 km. Vous y découvrirez les intéressantes fouilles de la colonie de la Grèce antique appelée Tir (IV^ème siècle avant notre ère).