Les ouvriers, qui ont entamé les travaux fin août, sont en train de mettre en place une plate-forme pour des rails, sur lesquels le nouveau sarcophage sera glissé, afin de recouvrir la chape existante, a expliqué la porte-parole, Maïa Roudenko.
"C’est une première opération d’envergure réalisée par Novarka sur ce projet", a précisé la porte-parole.
Les autorités ukrainiennes se sont occupées des travaux de nettoyage et de démolition des structures existantes sur le terrain de construction, de 2007 à 2010.
La centrale ukrainienne de Tchernobyl, située à une centaine de kilomètres au nord de Kiev, fut le théâtre de la pire catastrophe nucléaire de l’Histoire lorsque son quatrième réacteur explosa en avril 1986, contaminant une bonne partie de l’Europe, en particulier l’Ukraine, le Bélarus et la Russie.
Les restes du réacteur accidenté ont été recouverts en 1986 d’une chape de béton, mais cette installation, construite à la va-vite, est fissurée et ne peut pas être considérée comme sûre.
Le consortium formé par les sociétés françaises Bouygues et Vinci avait remporté en 2007 un appel d’offres pour la construction d’un nouveau sarcophage étanche financée par un fonds international géré par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd).
Cette nouvelle enceinte de confinement, une grande arche de 108 mètres de haut et d’un poids de 20.000 tonnes, sera assemblée sur un terrain contigu au réacteur, puis glissée au-dessus de la vielle chape.
Le coût du chantier devrait se monter à 870 millions d’euros, selon les dernières évaluations du gouvernement ukrainien.
Quelque 550 millions d’euros manquent pour l’instant, a indiqué le vice-Premier ministre, Andri Kliouev, jeudi à Tchernobyl.
