La ville de Kherson se trouve à 75km en aval de Novaïa Kakhovka et à 28km de l’embouchure du Dniepr, sur la rive droite du fleuve.
Kherson a été fondé en 1778 sur oukaze de l’impératrice
Catherine II en tant que port militaire et forteresse pour lutter contre la
Turquie et pour obtenir une sortie sur la mer Noire. Un des premiers bâtisseurs
de la ville fut l’arrière-grand-père d’Alexandre Pouchkine, Abraham Hannibal.
En 1783, les chantiers navals de Kherson lancèrent la première frégate
russe.
Le nom de Kherson est lié à une étape de la vie du grand
stratège russe Alexandre Souvorov qui commanda la défense de la ville. Ici
vécut également l’amiral Ouchakov, qui dirigea les chantiers navals de Kherson
et, par la suite, fut commandant en chef de la Flotte de la mer Noire.
Kherson (plus de 300000 habitants) est aujourd’hui un important
port fluvial et maritime du pays et aussi un grand centre industriel de
l’Ukraine. Les constructions navales continuent d’être la branche principale de
l’économie de la ville : des cargos hauturiers, des pétroliers, des bateaux de
croisière sont livrés par les trois chantiers navals.
Kherson possède des monuments se rapportant au début de
l’histoire de la ville. Les touristes visitent les remparts de terre, les Portes
de Moscou et d’Otchakov qui font partie des fortifications créées lors de la
fondation de la ville. Sur te territoire de l’ancienne forteresse, vous verrez
le vieil arsenal et la cathédrale Sainte-Catherine. Dans la ville elle-même
vous découvrirez, surtout dans les rues Souvorov et Ouchakov, d’assez nombreux
bâtiments des XVIII-XIXème siècles. Parmi eux figurent l’ancienne
Douma de la ville, la cathédrale du Sauveur (1806) avec son iconostase
sculptée, ramenée de Chypre. Parmi les œuvres relevant de la sculpture
monumentale, vous serez à coup sûr intéressé par le monument aux premiers
constructeurs de navires, situé sur le quai (voir la photo), et
par les monuments à Souvorov et à Ouchakov.
Le Musée d’histoire régionale dispose d’une importante
collection relatant l’histoire des constructions navales de Kherson et de
documents sur les activités militaires de Souvorov et Ouchakov.
Après Kherson, le bateau descend vers l’estuaire du Dniepr et
débouche dans le liman du Dniepr qui a gardé sa beauté originelle.
