La
ville de Kharkov se trouve à environ 460 km au sud-est de Kiev, à la
confluence des rivières Ouda, Lopan et Kharkov. Depuis Kiev, vous pourrez vous
y rendre en avion, en train ou par la route : respectivement 450 km, 491 km
(12h20 de trajet), 478 km.
Kharkov a été fondé en 1865-1686 dans la région de ce que
l’on nomme la "Steppe sauvage" qui dépendait nominalement de la
Russie. Les paysans serfs en fuite y organisèrent une colonie militaire de
Cosaques selon le modèle de la Siètche des Cosaques Zaporogues. Du fait du
service qu’ils effectuaient à la frontière, les Cosaques jouissaient d’une
grande autonomie au sein de la Russie. Vers la fin du XVIIème
siècle, Kharkov perdit de sa signification en tant que place forte et devint un
des centres administratifs de l’Ukraine. Les Cosaques perdirent leur autonomie
vers la même époque.
La cité compte 20 établissements d’enseignement supérieur (y
compris une Université), fréquentés par plus de 120.000 étudiants, plus de
60 centres de recherche. Pour montrer l’importance scientifique de l’école
scientifique de Kharkov, il suffit de dire que c’est ici en 1932 que, pour la
première fois, fut réalisée la fission du noyau d’un atome.
La place principale de la ville est l’immense place (100.000m2)
qui est la plus vaste d’Europe. Le centre de son ensemble architectural est la
Maison de l’Industrie, premier gratte-ciel ayant été construit en ex-U.R.S.S.
entre 1925 et 1929.
Du
côté de la ville se dresse la cathédrale de la Dormition (1771). L’iconostase
a été réalisée d’après un projet de B. Rastrelli. Dans les pâtés
de maisons situés entre les rues de Soumy et Kiotchkovskaia, vous pourrez
découvrir plusieurs monuments d’histoire et d’architecture. Ainsi, sur la rive
haute de la rivière Lopan qui coule le long de la rue Kiotchkovskaia, vous
découvrirez la cathédrale de l’Intercession (1689). Vous remarquerez à coup
sûr ses murs puissants armés de contreforts : la cathédrale faisait jadis
office de citadelle du kremlin de Kharkov. Derrière la cathédrale de
l’Intercession, vous verrez l’ancienne résidence de l’archevêque qui
maintenant abrite le Musée d’histoire. Non loin de la cathédrale, en 1812, en
l’honneur de la victoire sur Napoléon fut érigé un haut campanile. A côté
de lui se trouve le vieux bâtiment de l’Université qui au XVIIIème
siècle servait de résidence è l’impératrice Catherine II.
Vous pourrez aller vous reposer dans le parc municipal Tarass
Chevtchenko où vous découvrirez une statue du grand poète. Dans la rue de
Soumy sont situés le parc Gorki et le Jardin botanique.
La ville compte de nombreux boulevards et squares. Hors des
limites de la cité a été créé un vaste parc forestier avec un lac
artificiel.
