Critiqué violemment parce qu’il ne célèbre pas assez " la vie nouvelle ", il se retire de la vie littéraire en 1930 et, victime d’une injuste dénonciation, il est arrêté en 1939.
Après l’arrestation de Babel en 1939, un interdit absolu a pesé sur l’homme et sur son oeuvre. Son nom fut banni des manuels et des encyclopédies, ses écrits devinrent introuvables.
La date de sa mort demeure inconnue, on suppose qu’il a été fusillé en 1941. Un interdit absolu a pesé sur l’homme et son œuvre jusqu’en 1954, date à laquelle le Collège militaire de la Cour suprême le réhabilite. En 1957 paraissent en U.R.S.S. ses œuvres préfacées par Ilya Ehrenbourg.
De là vient que les dix-sept récits recueillis dans le présent volume s’étendent sur toute la vie littéraire de Babel. Comme tous ses écrits déjà connus, ils sont nourris d’expériences vécues, mettent en scène des personnages réels. Rien ici d’inventé, dirait-on, rien d’imaginaire , et cependant, à travers la diversité des thèmes, la présence incomparable de Babel affirmée partout, composé unique de précision, de densité, d’émotion et d’humour.
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