Verneuil sur Avre accueille le Festival d’Art Naïf pour sa quatrième édition du 22 mars au 27 avril 2008. Cet évènement culturel unique en France, placé cette année sous le patronage de la Ministre de la Culture, Mme Chistine Albanel, fait de Verneuil sur Avre la capitale de cet Art dans le monde. Un riche programme, qui a pour thème le Mariage, rassemble 900 œuvres (peinture-sculpture-céramique-tapisserie naïve), 125 artistes de 29 pays.
Toute aventure humaine a un début. Puis lorsqu’on oublie les dates tellement c’est loin, on dit : "il était une fois". Quelques histoires finissent même avec le temps en légende.
A chaque fois que je dois réécrire notre histoire du Festival d’Art Naïf, je m’aperçois que je m’éloigne un peu plus. Et pourtant, quand je me replonge dans le récit de cette aventure, tout redevient vivant.
Tout a commencé en août et septembre 2003, lors de la première exposition personnelle de Martha Kołodziej, ma femme, à la Tour Grise de Verneuil-sur-Avre. Il faisait beau et malgré notre retour au travail cela sentait toujours les vacances. Les visiteurs venant voir l’exposition étaient détendus et je me rappelle que beaucoup d’entre eux avaient un sourire aux lèvres qu’ils gardaient le temps de la visite. Nous avions accueilli 2 300 personnes.
Tous les soirs quand nous sortions de cette Tour Grise, nous avions en face de nous l’ancienne église, énorme voir même colossale tant elle dépasse la cime des tilleuls. Tout le monde l’appelle maintenant : l’espace St Laurent. Mais dans mon esprit cette "géante" était en attente d’une renommée.
Comment réaliser une expo dans ce lieu magique avec seulement une dizaine de tableaux par an, production de Martha ? Elle me dit : "Pourquoi ne pas chercher 4 ou 5 autres peintres ? Cela ferait moins vide comme çà". L’idée était lancée mais sa réalisation fut toute autre.
Voilà comment est né le Festival : La gestation fut longue et difficile. Un an et demi, parsemé de chausse-trappes mais aussi de quelques miracles. On avait l’impression que tout le monde était contre nous. A chaque pas que l’on faisait, on prenait des coups de partout et parfois il fallait dire merci. Surtout du coté de la Mairie. Pas avec nous !
Nous avons même essuyé une tempête, enfin une cabale, comme dans les films où les héros se prennent tous les malheurs du monde sur la tête. Nous étions pareils sauf que ce n’était pas un film. Cette cabale était orchestrée par quelques peintres "disparus" qui préféraient faire leurs petites affaires en privé.
Le premier Festival a vu le jour le 23 mars 2005, week-end de Pâques. Nous avons deux filles qui se suivent à un an d’intervalle. Ce jour là nous avions un fils de plus : Festival. C’est un beau prénom ? Non ?
Notre famille s’était agrandie.
27130 Verneuil sur Avre
